金剛石鉆頭是一般鉆子或鉆挖機器所采用的切割工具，以切割出圓形的孔洞。鉆頭的基本原理是使鉆頭切邊旋轉、切削工件、再由鉆槽進行排除鉆屑。常用的鉆頭主要有麻花鉆、扁鉆、中心鉆、深孔鉆和套料鉆。擴孔鉆和锪鉆雖不能在實體材料上鉆孔，但習慣上也將它們歸入鉆頭一類。

土壤在金剛石鉆頭的扭矩和軸向力作用下被切削，在工作葉片的擠壓和離心力作用下被破壞并搗松碎，形成土流壓向坑壁，同時沿頁面升運到地表。當土流運動到無坑壁阻擋處時，由于離心力作用碎土被拋到坑的周圍，完成整個挖坑過程。