在連鑄生產中結晶器保護渣發揮如下五大基本功能：
①可以防止鋼液特別是鋼液彎月面的二次氧化。保護渣加入到結晶器內的鋼液面上，熔化后形成一定厚度的液渣層，并均勻覆蓋鋼液面，該液渣層起到了隔絕鋼液與空氣接觸的作用，進而可防止鋼液的二次氧化。
②絕熱保溫。在高溫鋼液面上加入保護渣，由于三層或多層結構的出現，可減少鋼液的輻射熱損失，降低鋼水的過熱度。為此，在保護渣操作中，要求液渣層上有一定厚度的粉渣層，即黑渣操作。提高保護渣的保溫性，可提高結晶器彎月面溫度，可減少渣圈的生成或過分長大。尤其是在澆鑄高碳鋼時，提高保護渣的絕熱保溫性能，對改善鑄坯潤滑是有利的。增加保護渣中的配碳量、改變碳質材料的種類、加入發熱元素或降低保護渣的體積密度，均可以提高保護渣保溫性。保護渣的顆粒形態也對保溫性有一定的影響。粉渣和空心顆粒渣的保溫性較好，柱狀渣較差。隨著高速連鑄保護渣和超低碳鋼用連鑄保護渣的開發，為避免保護渣的保溫性變差，普遍采用具有較低體積密度的空心顆粒渣。
③保護渣吸收夾雜的能力。為防止鋼液上浮的夾雜物被卷入凝固殼，造成鑄坯表面或皮下缺陷，保護渣熔化形成的液渣層應具有吸收和同化鋼液中上浮的非金屬夾雜的能力。不同鋼種上浮的夾雜不同，對保護渣物性的影響是不同的，如低碳鋼的  夾雜，澆注含稀土的鋼或含鈦鋼時，鋼中高熔點稀土氧化物、鈦氧化物及鈦的氮化物對保護渣性能的影響等，這些夾雜物會引起保護渣的粘度、熔點或堿度等性能的變化。
④保護渣具有均勻傳熱的功能。冶金工作者在應用結晶器保護渣時認識到保護渣渣膜具有控制鑄坯向結晶器傳熱的功能。在不使用保護渣的條件下(如使用菜籽油作潤滑劑)，在結晶器上部由于坯殼與結晶器壁接觸，坯殼冷卻速度大；而在結晶器下部，由于坯殼的收縮產生了氣隙，致使熱阻增加，導出的熱量減少，同時氣隙的傳熱是很不均勻的。保護渣熔化形成的液渣，若能均勻流入結晶器壁與凝固坯殼間，便能形成均勻的渣膜，可以減小上部的傳熱速率，加大下部傳熱速率，從而改善傳熱的均勻性，提高鑄坯質量。
⑤改善鑄坯潤滑的作用。保護渣熔化流入結晶器壁與凝固坯殼間形成的渣膜可起到潤滑劑的作用，減少拉坯阻力，防止坯殼與結晶器壁的粘結。隨著拉速的不斷提高，因結晶器振動頻率的提高使保護渣難以流入鑄坯與結晶器間的通道，保護渣消耗量減少，拉坯摩擦阻力增加，當阻力超過坯殼強度時，會引起漏鋼事故。此外，摩擦力的增加還會引起縱裂指數的上升，渣膜的潤滑作用越來越重要，已成為連鑄生產中必須解決的主要問題。